「不妊症」とは、「生殖年齢の男女が妊娠を希望し、ある一定期間、性 生活を送っているにもかかわらず、妊娠の成立をみない場合を不妊という。その一定期間については１年 から３年までの諸説があるが、アメリカでは１年、日本では２年というのが一般的である」としています。

不妊治療の方法としては、

①排卵時期に性行為をもってもらうタイミング法

②精液を注入器を 用いて直接子宮腔に注入し、妊娠を図る人工授精

③排卵誘発剤の使用等の薬物療法や、精管や卵 管の手術などの特殊な不妊治療

④人為的に卵巣から取り出した卵子を培養液の中で精子と受精さ せ、受精後の受精胚を子宮腔や卵管に戻し、妊娠を期待する方法（体外受精・胚移植）や、体外受 精の一方法であるが、顕微鏡下で卵子内に精子を人工的に注入し、授精が完了した後、胎内に戻す 方法（顕微授精）があります。

このうち、②及び④は、公的医療保険の適用外となっている。 不妊治療を受けている患者数は、全体で約47万人、そのうち一般的な不妊治療で約33万人、人 工授精で約７万人、体外受精で約7万人と推定されています。